Bhitarkanika Mangroves, Mangrovvåtmark i Odisha, India

Bhitarkanika-mangrovene dekker 650 km2 i deltaene til elvene Brahmani og Baitarani i Odisha, India. En tidevannskanal løper mellom bredder av buede mangrovestammer og luftrøtter som flettes sammen over hodet til en lukket grønn tunnel, uten synlig himmel gjennom løvet. Rundt 62 mangrovearter vokser her, blant dem Avicennia, Bruguiera, Heritiera og Rhizophora.

Mangroveskogen var privat eid frem til 1952, da staten tok kontroll og begynte formelle beskyttelsestiltak. Offisiell anerkjennelse som et beskyttet reservat i 1975 beseglet dens status som et forvaltet bevaringsområde.

Lokale fiskerfamilier har bodd her i generasjoner og er avhengige av mangrovene på måter som holder økosystemet i balanse. Du kan se hvordan deres landsbyer og daglige arbeid er vevd inn i landskapet.

Inngangspunkter nås gjennom landsbyer som Khola og Gupti, hvor tillatelser kan fås og båter ordnes for å utforske vannveiene. Planlegg besøket ditt rundt dyrelivets aktivitet og bruk passende utstyr for fuktige, våte forhold.

Saltvannskrokodillene i Bhitarkanika telles hver vinter i en kartlegging som startet i 1975, da viltreservatet ble opprettet; siden den gang er flere hundre dyr registrert i vannløpene. Arten er den samme som i australske elvemunninger og deler her vannet med kongekobraer, indiske pytoner og vannvaraner.