East Kolkata Wetlands, Ramsar våtmarksområde i Bidhannagar, India

Øst-Kolkata våtmarker dekker 125 kvadratkilometer øst for Kolkata og forener saltmyrer, jordbruksfelt, avløpsgårder og sedimenteringsbassenger. Byens avløpsvann renner gjennom bassengene, der næringsstoffene gir næring til fiskefarmer og grønnsaksåkre. En lav steinmur stikker ut i det åpne vannet, og ved horisonten sees trær og høye bygninger.

I 1991 tildelte Vest-Bengals regjering 227 acre våtmark til et World Trade Centre. Organisasjonen PUBLIC klaget tildelingen inn for High Court i Calcutta, og dommer Umesh Chandra Banerjees kjennelse avviste prosjektet i opprinnelig form. Delstaten anket ikke: den søkte om Ramsar-status, som ble innvilget i 2002, og vedtok i 2006 East Kolkata Wetlands (Management & Conservation) Act.

De lokale bøndene og fiskerne utviklet selv det avløpsvannsdrevne systemet, og navnet East Calcutta Wetlands ble laget av Dhrubajyoti Ghosh, IUCN-rådgiver som undersøkte hva som skjedde med byens avløpsvann. Våtmarkens dag ble første gang holdt i Kolkata 16. juni 1990, sju år før Verdens våtmarksdag ble opprettet.

Best å besøke i tørre måneder når stiene er farbare og feltarbeid er synlig i hele området. Flate sko og kikkert er nyttige for å se på fugler og observere daglig gårdsarbeid.

Vannet brukes ikke bare til fiskeoppdrett, men fiskedammene fungerer selv som naturlige rensekamre som bryter ned forurensninger. Denne biologiske prosessen forvandler et avfallsprodukt fra byen til et fungerende økosystem som metter mennesker.