Indian Wild Ass Sanctuary, Viltreservat i Kutch-distriktet, India

Indian Wild Ass Sanctuary dekker omtrent 4 954 km² av Lille Rann av Kutch, en saltslette i Gujarat. Under monsunen oversvømmes den flate marken i omtrent en måned og etterlater rundt 74 hevede, gresskledde øyer kalt bets. Indiske villesler, lokalt kalt khur eller godhkhur, står på tørt, blekt gress foran tette grønne buskrekker.

Reservatet ble opprettet i 1972 som svar på den kraftige nedgangen i villesler, hvis antall hadde falt til noen hundre dyr på 1960-tallet. Gjennom beskyttelsestiltak og samarbeid med lokalsamfunn kom populasjonen seg langsomt tilbake i løpet av de følgende tiårene.

Navnet Ghudkhur kommer fra gujarati og betyr hest med eselører, og viser til disse dyrenes lange ører og solide kroppsbygning. Landsbyer rundt reservatets kanter holder husdyr og har delt beitemarker med de ville flokkene i generasjoner, begge tilpasset den salte jorden og det tørre klimaet.

Et besøk fungerer best mellom oktober og mars når temperaturene er mer tolerable og vannhull trekker dyrene nærmere. Guidede turer starter vanligvis tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen for å observere flokkbevegelser under mer behagelig varme.

Eslene beveger seg ofte i små grupper over det åpne terrenget og kan nå hastigheter opp til 70 kilometer i timen (43 miles i timen) når de føler seg truet. Deres lysebrune pels med en mørk stripe nedover ryggen gjør dem lette å få øye på i det støvete landskapet, spesielt når de silhuetteres mot horisonten.