Elephanta Caves, Klippetempel og verdensarvsted på øy, India
Elefantahulene er klipte templer på en øy i Mumbais havn i delstaten Maharashtra, tilgjengelig med båt fra det indiske fastlandet. Stedet strekker seg over flere nivåer langs en skogkledd åsside og består av sju separate kamre, hvor det største har en bred hall støttet av massive steinsøyler, sidekamre og store relieffer som viser guder og mytologiske scener.
Hulene ble hugget ut mellom 500- og 800-tallet av lokale herskere som støttet hinduismen og brukte steinhåndverk for å skape religiøse steder i det naturlige fjellet. Portugisiske sjømenn ankom øya på 1500-tallet og ga den sitt nåværende navn etter en stor steinskulptur av en elefant, og erstattet den eldre lokale betegnelsen.
Lokale og internasjonale pilegrimer besøker templene hele året, og mange tenner små oljelamper eller tar med blomster foran skulpturene. På visse dager i monsunsesongen stopper de religiøse aktivitetene, mens utenfor hovedsesongen blir atmosfæren roligere og besøkende kan observere utskjæringene i større stillhet.
Øya ligger omtrent en time med ferge fra India Gate i Mumbai, og turen opp til hulene innebærer å klatre rundt 120 trinn gjennom en skyggefull skogssti. Besøkende bør ha på seg komfortable sko og ta med nok vann, siden luftfuktigheten kan være høy og fasilitetene på øya er begrenset.
Stedet har et system av kanaler som drenerer regnvann fra hulene i monsunsesongen og forhindrer at skulpturene står i vann. Noen vegger viser fortsatt spor av rødt pigment, noe som tyder på at relieffene en gang var malt i farger i stedet for å være bar stein.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
