Qutb Minar, Verdensarvsminaret i Mehrauli, India

Qutb Minar er et avsmalnende tårn av rød sandstein i Mehrauli, Sør-Delhi, India, hovedsakelig bygget mellom 1199 og 1220. Den riflede skaftet veksler mellom kantete og avrundede seksjoner, atskilt av utstikkende balkonger på utskårne konsoller, og når opp til en liten kuppel. Tårnet er 72,5 meter høyt, med en diameter på 14,3 meter ved basen som reduseres til 2,75 meter ved toppen.

Qutb-ud-din Aibak påbegynte tårnet rundt 1199 etter erobringen av Delhi, men fullførte bare første etasje; etterfølgeren Iltutmish la til tre, og i 1368 bygde Firuz Shah Tughlaq om de øvre delene og satte på en kuppel. Et jordskjelv skadet tårnet i 1505 og Sikander Lodi reparerte det; skjelvet i 1803 gjorde stor skade, og major Robert Smith fornyet det i 1828 med en søylekuppel som ble tatt ned i 1848 og satt opp igjen i nærheten som «Smith's Folly».

Tusenvis av besøkende, inkludert studenter, familier og utenlandske reisende, kommer hit for å se monumentet, som for mange symboliserer tidlig islamsk styre på det indiske subkontinentet. Arkitekter og kunsthistorikere studerer de kalligrafiske inskripsjonene og steinarbeidet, mens skolegrupper ofte besøker anlegget for å lære om middelalderens Delhi.

Adgang til innsiden er ikke lenger tillatt av sikkerhetsgrunner etter en hendelse i 1981, men de ytre områdene og gårdsplassen er fortsatt åpne for besøkende, med en nærliggende t-banestasjon som gjør ankomsten enkel. Belysning tidlig morgen eller sen ettermiddag fungerer bedre for fotografier og gir et mer behagelig klima under varme.

Anlegget bevarer sine opprinnelige riflede søyler og balkonger, med diameteren som avtar fra 14 meter ved foten til mindre enn tre meter på toppen, og hver etasje viser sin egen ornamentikk som gjenspeiler arkitekturen til forskjellige dynastier. Denne variasjonen i stil avslører hvordan herskere over to århundrer utvidet og endret tårnet uten å ødelegge harmoni i den overordnede formen.