Ajanta Caves, Buddhistiske klippehuler i distriktet Aurangabad, Maharashtra, India

Ajanta-hulene er en serie på 29 rom hugget ut i fjellet som strekker seg langs Waghora-elven i en hesteskoformasjon langs en fjellvegg. Anlegget består av bønnesaler (chaityas) med hvelvede tak og boligkamre (viharas) med søylegangverandaer rundt sentrale gårdsplasser.

De tidligste kamrene ble laget mellom 200-tallet før Kristus og 100-tallet etter Kristus under Satavahana-styret. Etter en pause på flere århundrer begynte en andre byggefase under Vakataka-dynastiet rundt år 460 og sluttet omtrent 480, da rikt dekorerte rom med omfattende veggmalerier ble fullført.

Navnet Ajanta kommer fra landsbyen i nærheten i Aurangabad-distriktet. Hulene var monsunretrett for munker og rasteplass for kjøpmenn og pilegrimer; den kinesiske pilegrimen Faxian besøkte dem rundt 400. Innskriften i hule 16 nevner Varahadeva, minister under vakatakakongen Harishena, som giver.

Hulene er hogd inn i nordveggen av en hesteskolignende kløft i elva Waghur, 3,5 km fra landsbyen Ajanta og rundt 59 km fra Jalgaon. De ligger 35 til 110 fot over elveleiet og nås via en sti langs foten av den uthogde veggen. Fossene i kløfta høres utenfor hulene når elva er høy.

Kunstnere påførte farger på flere gipslag ved hjelp av naturlige mineraler, planter og animalske produkter som pigmenter for detaljerte veggmalerier. Noen framstillinger inneholder lapis lazuli fra Afghanistan, noe som tyder på vidtfavnende handelsnettverk, mens visse fresker bruker en teknikk med eggehvite som bindemiddel som bidro til usedvanlig fargebevaring gjennom femten århundrer.