Belum Caves, Visningsgrotte i Nandyal-distriktet, India

Belum-grottene utgjør et underjordisk kalksteinsgrottsystem som strekker seg over tre kilometer, sammensatt av flere sammenkoblede gallerier og kamre. Grotta viser mange formasjoner skapt av mineralrikt vann som drypper sakte over tusenvis av år, med stalaktitter som henger fra taket og stalagmitter som reiser seg fra gulvet, sammen med naturlige søyler der de to møtes.

Belum-grottene var kjent for lokalbefolkningen, men ble først beskrevet vitenskapelig i 1884 av den britiske geologen Robert Bruce Foote. Et tysk speleologiteam ledet av Herbert Daniel Gebauer utforsket og kartla systemet mellom 1982 og 1984, med hjelp fra tre lokale, Ramaswamy Reddy, Chalapathi Reddy og Maddileti. Andhra Pradesh erklærte grottene som verneområde i 1988, og de åpnet for besøkende i 2002. Utgravninger har gitt keramikk datert til 4500 f.Kr., og senere brukte buddhistiske og jainistiske asketer kamrene.

Navnet antas komme fra bilam, «grop» eller «hull», som ble Belum. Guider navngir formasjonene etter formen: Kotilingalu, et kammer med stalaktitter som ligner Shiva-lingam, og Saptasvarala Guha, der slåtte stalaktitter gir toner, åpnet i 2006. En naturlig Shiva-lingam æres.

Temperaturen inne i grotten holder seg rundt 15 grader Celsius (59 grader Fahrenheit) hele året, så det er lurt å ta med en lett jakke eller genser. Stødige sko med sklisikre såler anbefales, da noen deler av stien kan være fuktige og ujevne.

Simhadwaram er en naturlig bue av stalaktitter formet som et løvehode, ikke en liggende løve. I Saptasvarala Guha, eller Musikkammeret, som ble åpnet for besøkende i 2006, klinger stalaktittene som musikk når man slår på dem med en pinne eller fingrene. Den blinde isopoden Andhracoides gebaueri ble funnet i Pataalaganga-kammeret og oppkalt etter Herbert Daniel Gebauer i 2015.