Raqefet Cave, Arkeologisk hule på Karmelberget, Israel

Raqefet-hulen er en kalksteinshule på Karmelberget som strekker seg omtrent femti meter inn i skråningen, med flere naturlige kamre inni. Den inneholder rester av omkring tretti begravelser sammen med steinverktøy og ulike gjenstander fra oldtiden.

Stedet ble først studert vitenskapelig på 1950-tallet og avslørte menneskelige bosetninger fra mellom-paleolitikum. De mest betydningsfulle funnene dateres til den natufiske kulturen for omkring tretten tusen år siden, noe som markerer en viktig overgang i menneskets historie.

Hulens navn, Raqefet, er hebraisk for cyclamen. I et tynt lag med gjørme som kledde fire graver, ble det funnet avtrykk av stengler og blader og fytolitter, tolket som plantestrø lagt ut før begravelsen. Judisk salvie og andre blomstrende planter ble identifisert; en studie fra 2020 beskrev en risset steinplate der figuren leses som en dansende person.

Raqefet-hulen ligger på sørsiden av Karmelfjellet, langs Wadi Raqefet, og nås til fots fra dalbunnen; inngangen er en bred, uregelmessig bue i grov, lagdelt berggrunn med overhengende tak. Innsiden er et arkeologisk utgravningsområde, så adgang er ikke garantert og underlaget er ujevnt.

Hulen har sjeldne bevis på eldgammel ølbrygging, noe som viser at tidlige innbyggere hadde utviklet avanserte teknikker for matproduksjon. I tillegg ble de døde lagt på senger av duftende blomster, noe som tyder på en dyp forbindelse til naturen.