Hirbat Hanut, Arkeologisk sted i Elahdalen, Israel

Hirbat Hanut er en ruin på skråningene av Jerusalem-fjellene, omtrent en kilometer vest for moshaven Mata der åsene går over i Shephelah. I midten ligger en mamelukkisk khan, et herberge ved Keiserveien, den romerske ruten fra Jerusalem og Betlehem til Beit Guvrin. Under den ligger en bysantinsk kirkemosaikk fra 500-tallet, en vinpresse og et vannreservoar.

Her sto en bysantinsk kirke på 500-tallet, hvis mosaikk dateres av en gresk dedikasjonsinnskrift til 563, 568 eller 593 e.Kr.; murene kollapset trolig i jordskjelvet midt på 700-tallet. I mamelukkperioden ble det bygget et khan, et veikro, her for reisende på Keiserveien, ruten fra Jerusalem og Betlehem til Sjefela og Beit Guvrin. Kroen opphørte i osmansk tid.

Navnet Hirbat Hanut kommer fra arabisk Khirbat al-Khan og viser til khanen (karavanseraiet) fra mamelukktiden som betjente reisende på Keiserveien. I dag frilegger besøkende selv den bysantinske mosaikken: Israels oldsaksmyndighet lot gulvet ligge på plass under sanden, og en kost er tilgjengelig slik at hver og en kan feie det frem og dekke det til igjen. En gresk votivinnskrift ved mosaikkens østre ende ble skadet i 2012, samme år som gulvet ble skadet og slagord sprayet på veggene.

Stedet er utendørs og nås via merkede stier fra parkeringsplassen, så solide sko er en god idé gitt det ujevne underlaget. Vår og høst pleier å tilby de mest komfortable forholdene for å gå rundt.

Mosaikken ble ikke flyttet til et museum, men ligger igjen på stedet under et lag sand. I bygningen står en kost: besøkende feier sanden vekk selv, ser på gulvet og dekker det til igjen før de går.