Bethsaida, Arkeologisk sted i Galilea, Israel

Betsaida er et arkeologisk sted for en eldgammel by i Galilea, nordøst i Israel. Ruinene omfatter et felt med mørke, grovt hugde basaltsteiner, noen stablet i lave, ødelagte murer, og en høy, smal steinstele med avrundet topp, risset inn med en halvmåne, et hornet dyrehode og en menneskelig figur med hevede armer.

Betsaida var en fiskelandsby på nordbredden av Galileasjøen og hjemstedet til apostlene Peter, Andreas og Filip. Rundt 30/31 e.Kr. opphøyde Herodes Filippos landsbyen til polis og ga den navnet Julias til ære for Livia, også kalt Julia Augusta, keiser Augustus' kone. Stedet identifiseres med el-Araj, hvor et romersk bad og en bysantinsk kirke er gravd ut.

Navnet kommer fra hebraisk og betyr fangstens hus eller fiskernes hus, noe som gjenspeiler de eldgamle båndene til fiske. Besøkende i dag kan gå blant grunnmurene av boliger og verksteder hvor fiskere og håndverkere arbeidet for to tusen år siden.

Stedet ligger på en åsside og krever litt gåing over ujevnt underlag med steiner og jordstier. Morgen- eller sen ettermiddagsbesøk er mer komfortable siden det er lite skygge på varme dager.

Mosaikken som ble funnet i el-Araj i 2022 har en gresk innskrift som kaller Peter «de himmelske apostlenes hode og befal» og nevner en giver, «Konstantin, Kristi tjener». Den ble funnet i en bysantinsk kirke og er en grunn til at utgraverne Mordechai Aviam og R. Steven Notley foretrekker el-Araj fremfor et-Tell som Betsaidas beliggenhet.