Abbey of Kells, Kloster i Kells, Irland

Kells kloster er et middelaldersk kloster i østlige Irland i County Meath, preget av et rundt tårn og flere høye kors på området. Steinmurer omgir klosterkomplekset, som ligger i sentrum av byen Kells og bevarer bygninger fra ulike århundrer.

Kells kloster ble ifølge tradisjonen grunnlagt av sankt Columba rundt 554, etter at overkongen Diarmuid Mac Caroll av Tara ga landet på et tidligere høydeskanse. Det ble grunnlagt på nytt fra Iona, med bygging fra 807 til kirkens innvielse i 814, da abbed Cellach av Iona trakk seg tilbake dit. I 878 ble Columbas relikvier flyttet og Kells ble det viktigste columbanske huset. Klosteret ble oppløst på 1100-tallet og ble sognekirke.

Munker brukte stedet i århundrer som senter for manuskriptarbeid og bevarte liturgiske tekster med egen hånd. I dag minner korsene og det runde tårnet om hvordan religiøst liv formet daglige rutiner og trakk pilegrimer fra omgivelsene.

Stedet er åpent for gratis tilgang og ligger noen minutters gange fra sentrum av Kells. Besøkende kan se tårnet, korsene og andre steinstrukturer i sitt eget tempo, med stødige sko anbefalt på grunn av ujevnt underlag.

Tårnet fungerte en gang som klokketårn og tilfluktssted under angrep, med inngangen flere meter over bakken. Ett av de høye korsene viser scener fra Bibelen som munker hugget direkte inn i sandsteinen.