Пещера Симона Кананита, Religiøs grotte i Nye Athos, Georgia

Simon Kananeerens grotte er et religiøst sted i Psyrtskha-juvet, tilgjengelig via en steintrapp hugget direkte inn i fjellveggen med omtrent 200 trinn. Kammeret har religiøse mosaikker og ikoner, med en stor stein i midten som tradisjonelt tjente både som bord og soveplass for apostelen.

I følge tidlig kristen tradisjon bodde Simon Kananeeren, en av Jesu tolv apostler, i denne grotten mellom 53 og 55 evt. Hans tid her endte da romerske styrker henrettet ham på stedet.

Interiøret viser mosaikkikoner av Sankt Andreas og Simon som markerer apostelens åndelige nærvær. Disse religiøse kunstverkene viser hvordan lokalbefolkningen og pilegrimer ser dette rommet som et hellig sted knyttet til tidlig kristen historie.

Tilgang til grotten er gjennom et beskyttet naturområde med en merket sti langs elven, og besøkende må betale en inngangsavgift. Sett av god tid til å klatre opp den lange steintrappen og bruk sko med godt grep for den bratte stigningen.

En stor steinblokk nær stien viser en fordypning som ligner et menneskelig fotavtrykk, som lokal tradisjon tilskriver Sankt Simon selv. Pilegrimer stopper ofte for å observere dette kjennetegnet som et tegn på deres hengivenhet til apostelen.