Helheim Glacier, Isbre i Sermersooq, Grønland

Helheimbreen er en utløpsbre på Øst-Grønland som forbinder den sentrale innlandsisen direkte med Helheimfjorden. Langs ruten markerer høye vegger av komprimert is og dype sprekker overflaten på den bevegelige ismassen.

Breen fikk navnet sitt fra norrøn tradisjon og kom under vitenskapelig observasjon tidlig på 1900-tallet. Siden rundt år 2000 har endringstakten i isen tiltrukket seg mye større oppmerksomhet fra forskere rundt om i verden.

Navnet kommer fra norrøn mytologi, hvor Helheim var de dødes rike, og det gjenspeiler hvordan tidlige bosettere leste mening inn i dette frosne landskapet. Den koblingen mellom gammel tro og rå natur kjennes fortsatt i måten folk snakker om denne delen av Grønland i dag.

Å nå breen krever solid forberedelse og spesialutstyr, siden området er ekstremt avsidesliggende og ikke tilrettelagt for tilfeldige besøkende. Forholdene kan endre seg raskt, så å gå med erfarne guider eller bli med i en forskningsgruppe er den eneste realistiske måten å komme nær.

Når store isblokker løsner fra breens front, produserer de seismiske signaler som er sterke nok til å fanges opp av instrumenter rundt om i verden. Disse såkalte brejordskjelvene gir forskere en måte å følge endringer i isen på avstand.