Ushguli church of the Mother of God, Kirkebygning i Zhibiani, Ushguli, Georgia

Ushguli kirke for Guds mor, lokalt kalt Lamaria, er en sal kirke bygget av omhyggelig hugde kalksteinsblokker, med en utstikkende tresidig apsis og et ambulatorium langs sør- og vestsiden. Skipet ender i en grunn halvsirkelformet apsis tre trinn over gulvet, atskilt av en steinikonostase med tre buer. To lag fresker, fra 900- og 1200-tallet, dekker innerveggene og ikonostasen.

Lamaria-kirken forekommer ikke i skriftlige kilder og dateres til 800- eller 900-tallet ut fra arkitektoniske trekk. Den er viet til Guds mors innsovning. En lokal legende forteller at adelsmannen Puta Dachkelani, som ønsket å underlegge seg Ushgulis frie folk, ble drept her, og at klærne hans lenge ble oppbevart i kirken.

Navnet Lamaria forbinder den kristne moren Maria med en eldgammel georgisk gudinne for moderskap. Denne blandingen gjenspeiler hvordan eldre trosoppfatninger og kristen tro sameksisterer i den lokale religiøse tenkningen.

Kirken ligger på en høyde over Zhibiani, rundt 2 100 m, med den 5 201 m høye Sjkhara-toppen i bakgrunnen. En lav steinmur omgir den, og et svansk tårn verner vestenden. Stedet nås til fots over ujevnt terreng, så sett av tid til høyden.

Kirkens vegger inneholder ripete meldinger og inskripsjoner fra tilbedere i ulike georgiske skrifter, som bevarer bønner på tvers av generasjoner. Disse personlige merkene utgjør en unik dokumentasjon av folkelig fromhet på dette hellige stedet.