Monumentos Históricos de Mtskheta, Religiøse monumenter i Mtskheta, Georgia

De historiske monumentene i Mtskheta omfatter tre kristne bygninger i og rundt Mtskheta i Georgia, innskrevet av UNESCO i 1994. Svetitskhoveli-katedralen, gjenoppført mellom 1010 og 1029, dekker 2,33 hektar i byens sentrum. Samtavro kirke og kloster, med opprinnelse på 300-tallet og en kirke fra 1000-tallet, dekker 0,49 hektar i nord. Jvari, en tetraconch-kirke fra slutten av 500-tallet, står på en ås på den andre siden av elvene Aragvi og Mtkvari.

Mtskheta ble hovedstad i det iberiske kongeriket på 300-tallet f.Kr. I 334 ble kristendommen innført som statsreligion gjennom den hellige Ninos arbeid, og den første trekirken ble bygget. Hovedstaden flyttet til Tbilisi på 500-tallet, men patriarkatet ble værende. Svetitskhoveli ble gjenoppbygd i stein mellom 1010 og 1029, Samtavros første kirke stammer fra 300-tallet med en større tilføyd på 1000-tallet, og Jvari lille kirke ble reist i 545 og erstattet av en større mellom 586 og 605.

Jvari kommer fra det georgiske ordet for kors: ifølge tradisjonen reiste den hellige Nino et kors på denne høyden over et hedensk tempel, og korset oppbevares inne i kirken. Navnet Svetitskhoveli betyr «livgivende søyle», etter tresøylen som ifølge tradisjonen reiste seg ved Ninos bønn. I Samtavro ligger gravene til kong Mirian III og dronning Nana, som gjorde kristendommen til statsreligion i 334.

De tre monumentene ligger nær hverandre: Svetitskhoveli i sentrum, Samtavro i nordre del av Mtskheta og Jvari på en høyde på andre siden av Aragvi. Til Jvari går man oppover skråningen, så lukkede sko er lurt; de to andre står på flat mark. Den store kirken i Jvari brukes fortsatt til store høytider, og da møter man kirkegjengere.

Jvari-klosteret ble valgt av den russiske dikteren Mikhail Lermontov som stedet for hans fortellende dikt Mtsyri fra 1840, som fortsatt leses i georgiske skoler i dag. Å klatre opp bakken for å nå det gir også en klar utsikt over stedet der elvene Aragvi og Mtkvari møtes, en utsikt Lermontov beskrev i samme dikt.