Dragon cave of Béraire, Grotte i La Chapelle-Saint-Mesmin, Frankrike

Béraires dragegrotte er en naturlig hulhet i Beauce-kalksteinen, hugget inn i klippen under kirken Saint-Mesmin over Loire ved La Chapelle-Saint-Mesmin. To naturlige søyler av mergel og kalkstein og to middelalderske støttemurer deler den i tre sammenhengende deler. I den østlige delen finnes en senantikk trapp som ble fornyet på 1800-tallet og fører opp mot overflaten, men stopper i kalkleirlaget.

Grotten ligger under villa Berarii, et gods som tilhørte Micyklosteret, og ifølge legenden var den tilholdssted for en drage som ble drept av sankt Mesmin, Micyklosterets andre abbed og nevø av grunnleggeren Euspice. Mesmin, som krysset Loire for å be her, ble gravlagt i grotten ved sin død i 520; rundt 550 ble det bygget et kapell over den på initiativ av Agylus. Pilegrimer kom frem til normannernes invasjoner, og i 675 ble relikviene flyttet til kollegiatkirken Saint-Aignan i Orléans. Under religionskrigene ble grotten murt igjen og glemt i to århundrer, til Loires flom i juni 1856 førte til at arkeologen Ernest Pillon gjenoppdaget den 24. november 1856.

Navnet Béraire kommer fra Berarius, eieren av den gallo-romerske villaen Villa Berarii oppe på klippen. Ifølge legenden var grotten hiet til en drage som ble drept av sankt Mesmin; fortellingen knyttes til druidiske ritualer som holdt seg i begynnelsen av kristen tid og til uttørkingen av myrene i nærheten. Noen forfattere mener en ktonisk kult gikk forut for den kristne.

Grotten åpner seg i fjellveggen langs dragveien ved Loire, på traseen til GR3 og til Via Turonensis, en av pilegrimsveiene til Compostela fra Paris. Inne deler to middelalderske støttemurer og to naturlige søyler av mergel og kalkstein den i tre sammenhengende deler. En senantikk trapp, fornyet på 1800-tallet, fører oppover men stopper i leirlaget.

Under religionskrigene ble grotten murt igjen fordi klippen under kirken kunne rase ut da Loire-vollen ble bygget, og den lå glemt i to århundrer. I rasmassene fant man medaljer fra 1613 til 1649, et pæreformet murmurlodd og fem mynter.