Vallée des Saints, Beskyttet naturområde i Boudes, Frankrike

Vallée des Saints er et beskyttet naturområde nær Boudes med røde leireformasjoner og naturlige skorsteiner som reiser seg fra bakken og former landskapet. Dalen viser en særegen geologi der disse jordstrukturene skiller seg ut mot vegetasjonen og de lokale vingårdene rundt.

Området har vært bebodd siden romertiden, noe en gammel kilde ved Bard med et steinbasseng vitner om. Dette peker på en sammenhengende menneskelig tilstedeværelse her gjennom århundrene.

Vingårdene rundt Boudes har appellasjonsbetegnelsen Côte d'Auvergne Boudes, og dyrkerne arbeider skråningene i dalen der rød leire møter vulkansk jord. Langs den merkede stien passerer man parseller plantet i lia over landsbyen, et landskap som holdes åpent gjennom beskjæring og innhøsting.

En merket sti på cirka 5,8 km starter ved mottakshallen i Boudes og fører gjennom de geologiske formasjonene og lokale planter. Bruk solide sko og ta med vann, siden stien går gjennom åpent terreng med begrenset skygge.

Dalens røde leire og mergel ble avsatt i et tidligere innsjøbasseng, og regnet har siden skåret ut de skorsteinslignende søylene og ryggene langs stien. Det samme vannet eroderer fortsatt skråningene, så dagens former er ikke de samme som på bilder fra noen tiår tilbake.