Château de Saint-Béat, Middelaldersk slottsruin i Saint-Béat-Lez, Frankrike

Château de Saint-Béat er en middelaldersk slottsruin i Saint-Béat-Lez med et firkantet kjernetårn på omtrent 5 meter på hver side, to indre nivåer og to forsvarsmurer rundt. Den gjenværende strukturen viser hvordan denne befestningen ble bygget for å overvåke dalen nedenfor.

Slottet ble bygget på 1100-tallet og utvidet av Henrik IV (1553–1610). Herskere bodde sjelden i Saint-Béat; frem til 1500-tallet ble det holdt av kapteiner. I 1588 påla Toulouse-parlamentet innbyggerne i Melles, Argut og Arlos å vokte slottet på skift, med bot på 500 écus. Det måtte aldri slå tilbake en invasjon.

Denne festningen fikk kallenavnet 'nøkkelen til Frankrike' på grunn av sin beliggenhet nær den spanske grensen, hvor den kontrollerte bevegelse gjennom Garonnedalen. Den strategiske posisjonen formet hvordan folk forsto viktigheten av dette stedet for å beskytte sin region.

Stedet er tilgjengelig til fots fra sentrum av Saint-Béat-Lez og ligger nær Rue de l'Anglade. En tur her lar deg utforske de gjenværende festningsmurene og sette pris på hvordan stedet har utsikt over dalen.

Festningen måtte aldri slå tilbake en invasjon, men beliggenheten nær den spanske grensen ga den navnet «la clef de France» (nøkkelen til Frankrike). Vaktplikten som i 1588 ble pålagt innbyggerne i Melles, Argut og Arlos, med 500 écu i bot, forble en forholdsregel som aldri ble satt på prøve av et angrep.