Étang de Capestang, Beskyttet våtmarksområde i Occitanie, Frankrike

Étang de Capestang er et våtmarksområde mellom departementene Hérault og Aude som strekker seg over et stort område med tette sivbelter og kanaler som tilføres ferskvann. Lagunen har flatt terreng med åpne vannflater omgitt av vegetasjon, noe som skaper et tett nettverk av leveområder for vannfugler.

Området ble brukt til saltproduksjon fram til rundt 900-tallet og hadde vannforbindelser til Middelhavet gjennom farbare kanaler. Endringer i arealbruken gjennom århundrer forvandlet det til det økologiske stedet vi ser i dag.

Lagunen tiltrekker seg fuglekikkere og naturelskere som kommer for å observere de ulike vannfuglene som lever her hele året. Nærliggende landsbyer ser på dette våtmarksområdet som en integrert del av landskapet og den lokale identiteten.

Tilgang til våtmarkens indre krever spesiell tillatelse og er begrenset for å beskytte leveområdet, men besøkende kan observere fra opphøyde utsiktspunkter i nærliggende byer som Poilhes og Montels. Disse utsiktspunktene nås enkelt fra landsbyene og gir gode muligheter for fuglekikking.

Våtmarksområdet fungerer som et naturlig flomkontrollsystem for elva Aude og gir samtidig leveområde for hegrer, silkehegrer, kjerrhauker, skjestorker og flamingoer. Disse fuglepopulasjonene bruker ulike deler av lagunen til hekking og overvintring.