Nymphée de Chatou, Historisk grotte og fontene i Chatou, Frankrike

Nymphée de Chatou er en dekorativ grotte med et skjellformet hvelv støttet av atten søyler ordnet i en halvsirkel. I midten står en fontene med et vannbasseng dekorert med skjell og steiner.

Nymphaeumet ble bygget for Henri-Léonard Bertin, generaldirektør for finansene under Ludvig XV, etter tegninger av Jacques-Germain Soufflot, arkitekten bak Panthéon i Paris, med hjelp av Jean Rondelet. Det sto ferdig i 1777 og tjente både som hagepynt og som del av godsets vanningsanlegg. Bertin emigrerte i 1791 etter revolusjonen og døde i utlandet; monumentet ble fredet i 1952.

Grottenes hvelv er innlagt med mineraler, kvernsteiner, skjell, slagg og støperirester, noe som gir det indre et flerfarget utseende. Navnet nymfeum betegner en fontene i en kunstig grotte, et hageelement på franske gods på 1700-tallet. Bassenget åpner seg mot Seinen og Île de Chatou, som kalles impresjonistenes øy.

Nymphaeum ligger langs Quai du Nymphée, atskilt fra Seinen og breddene av en mur og en vei. Det var lenge en del av en privat eiendom med innkjørsel fra Avenue du Château de Bertin. Kommunen kjøpte det i slutten av 2021 og planlegger en inngang fra kaia og elvebreddene.

Grotten fungerte både som et dekorativt element og som en del av et vanningssystem som samlet vann fra omkringliggende områder. Denne praktiske detaljen viser hvordan estetisk design var sammenvevd med funksjonelle behov på 1700-tallets eiendommer.