Copper mine at Le Thillot, Beskyttet kobbergruve i Le Thillot, Frankrike

Kobbergruven i Le Thillot er et kompleks av underjordiske tunneler og strukturer over bakken som viser utvinningsmetoder fra 1500- til 1700-tallet. Stedet har flere sjakter og passasjer på ulike dyp med kamre hvor malm ble utvunnet.

Utvinningen av kobber startet i 1560 under hertugene av Lorraines styre og forble en viktig økonomisk aktivitet til 1761. I denne perioden utviklet gruveteknikkene seg fra rent manuelt arbeid til kontrollert sprengning med svartkrutt.

Navnet Hautes-Mynes viser til kobbergruvene som ble åpnet fra 1560 på bergets nordside. Stedet drives i dag som kommunalt museum: tre gruveganger kan besøkes, og i Maison des Hautes-Mynes i Thillots gamle stasjon vises plakater, modeller og arkeologisk materiale, blant annet et pumpeanlegg fra 1700-tallet som er gravd fram.

Stedet er tilgjengelig til fots via rue de la gare i Le Thillot og ligger i et lett tilgjengelig område med plass til å utforske. Guidede turer er den beste måten å besøke de underjordiske gangene på en trygg måte, siden forholdene under jorden er utfordrende.

Ifølge dagens forskning er gruvene i Le Thillot det første stedet i Europa der svartkrutt ble brukt systematisk i gruvedrift, fra 1617. Teknikken ble tidligere tilskrevet de slovakiske gruvene i Banská Štiavnica i 1627. Årstallet er dokumentert i arkivene.