Rancourt National Cemetery, Nasjonal gravlund fra første verdenskrig i Somme, Frankrike

Rancourts nasjonale gravlund er et gravsted med rundt 5 300 individuelle graver og flere ossuarier som inneholder levningene av mer enn 8 500 franske soldater fra første verdenskrig. Området er ordnet i rader av gravsteiner med sentrale minnesmerker som markerer ulike seksjoner.

Gravlunden oppsto gjennom et privat initiativ: i juli 1917 ønsket Madame du Bos, født Mathilde Johnston i New Orleans, å hedre sønnen Jean, løytnant i 94. infanteriregiment, som falt ved Rancourt 25. september 1916, 26 år gammel. Et komité av enker, mødre og søstre til regimentets menn samlet inn 25 000 dollar i USA, og marskalkinne Foch innviet monumentet 22. oktober 1923. Etter 1945 ble enkeltgraver fra kommunale kirkegårder som Flixecourt og Bus-la-Mésière flyttet hit.

De tre nærliggende gravlundene - franske, tyske og britiske - viser hvordan forskjellige nasjoner valgte å hedre sine falne fra første verdenskrig i samme landskap. Å gå gjennom hver av dem avslører ulike navneskikker og minnestiler som gjenspeiler hvordan disse landene mintes sine soldater.

Gravlunden ligger i østlige del av departementet Somme, ved departementsveien 917 mellom Péronne og Bapaume, i kommunene Rancourt og Bouchavesnes-Bergen. Området dekker 2,8 hektar, så sett av tid til å gå langs grabrekkene og de fire ossuariene. Tolkningssenteret om religioner under første verdenskrig, i kapellets sidebygg, er åpent 15. april–15. oktober.

Et tilstøtende minneskapell bygget i 1923 ble innviet av Madame Du Bos til hennes sønn, løytnant Jean Du Bos, som døde under Rancourt-offensiven i 1916. Dette personlige minnesmerket står for seg selv fra de større monumentene og viser hvordan individuelle familier fant måter å hedre sine tapte kjære på stedet.