Ornans, Meteorittnedslagssted i Ornans, Bourgogne-Franche-Comté, Frankrike

Ornans er landsbyen i departementet Doubs som ga navn til Ornans-meteoritten, en karbonholdig kondritt som falt der 11. juli 1868 og er typespecimen for CO-gruppen. Den bergede massen er en tett, uregelmessig stein: en mørkebrun-svart flekkete skorpe med grønngrå partier og grunne groper dekker en del av en lysere grå brutt flate; langs den flatens nedre høyre kant løper den rødmalt inskripsjonen «Ornans».

Da meteoritten falt i 1868, ble den sett av folk i området, noe som gjorde at forskere raskt kunne begynne å samle fragmenter og dokumentere hendelsen i detalj. Analysen av disse fragmentene bidro til å forbedre det tidlige klassifiseringssystemet for meteoritter som geologer og astronomer fortsatt bruker i dag.

Ornans-meteoritten tilhører en sjelden gruppe romsteiner kjent som karbonholdige kondritter, som har en mørk, nesten svart overflate og en smuldrende tekstur. Den som ser et fragment på et naturhistorisk museum legger umiddelbart merke til hvor annerledes det ser ut sammenlignet med vanlig stein.

Hovedfragmentene finnes i naturhistoriske samlinger i Paris og London, så å besøke nedslagsstedet i seg selv byr på lite å se på bakken. Den som er interessert i å håndtere eller studere materialet bør planlegge et museumsbesøk som et eget stopp før eller etter å ha utforsket Franche-Comté-regionen.

Selv om meteoritten falt i 1868, inneholder fragmentene materiale som er mer enn 4,5 milliarder år gammelt, eldre enn selve jordens dannelse. Dette gjør den til en av de eldste håndfaste gjenstandene som noensinne er funnet på europeisk jord.