Pic du Midi Observatory, Astronomisk observatorium i de franske Pyreneene, Frankrike
Observatoriet Pic du Midi er et astronomisk anlegg høyt oppe i de franske Pyreneene på nesten 2900 meters høyde med moderne forskningsstrukturer. Bygningene og utstyret støtter himmelobservasjoner og ulike vitenskapelige målinger på dette fjellstedet.
Byggingen av observatoriet startet i 1878 under Société Ramond, og i 1881 åpnet det som meteorologisk stasjon. Økende kostnader fikk selskapet til å gi det fra seg, og 7. august 1882 ble det en statlig institusjon. I 1903 ble det knyttet til Universitetet i Toulouse, og i 1908 sto en 8 meter høy kuppel ferdig for en 38 cm ekvatorialreflektor.
Stedet forbinder vitenskap med allmennhetens interesse gjennom museer og et planetarium, der besøkende får oppleve himmelobservasjoner på nært hold. Skoler og forskere samles her for å utforske universet sammen.
Observatoriet ligger på 2880 meters høyde på Pic du Midi de Bigorre, 150 km fra Toulouse og 30 km fra den spanske grensen. En taubane bygget i 1952 og fornyet 1996–1999 forbinder toppen med skistedet La Mongie omtrent 20 km unna. På grunn av været kunne byggearbeidet bare pågå fire måneder i året, så regn med snø og plutselig kulde også utenom vinteren.
Det 2 meter store Bernard Lyot-teleskopet, Frankrikes største, ble satt i drift i 1980 og brukes til stjernespektropolarimetri. I 1963 finansierte NASA et 106 cm-teleskop i Gentilli-kuppelen for å fotografere månen i detalj for Apollo-programmet. Observatoriet bygde også koronagrafer for å studere solkoronaen.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 93,393 bidragsytere over hele verden.
