Église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré, Gotisk kirke i Ars-en-Ré, Frankrike

Saint-Étienne-kirken i Ars-en-Ré er en gotisk kirke med et karakteristisk 40 meter høyt klokketårn med svarte og hvite striper som skiller seg ut mot det flate øylandskapet. Bygningen strekker seg omtrent 50 meter i lengde med et sentralt skip som når cirka 8,30 meters høyde.

Strukturen stammer fra 500-tallet som et rektangulært priorat og ble senere omformet gjennom gotiske renoveringer på 1100- og 1400-tallet. Den ble klassifisert som et fransk historisk monument i 1903, noe som offisielt beskyttet dens kulturarvstatus.

Kirken fungerer som et samlingssted for fellesskapet og gjenspeiler øyas innbyggeres åndelige liv. Det karakteristiske svart-hvite stripete klokketårnet har blitt et landemerke som både besøkende og lokalbefolkningen kjenner igjen umiddelbart.

Bygningen er åpen for besøkende hele året og tilbyr gratis adgang for å se den gotiske arkitekturen inni. Den ligger sentralt i landsbyen og er lett å nå til fots, noe som gjør den til et praktisk stopp når du utforsker øya.

Kirken huser tre navngitte klokker - Françoise, Marie-Victoire og Louise - som har fulgt landsbylivet i generasjoner. Klokketårnet er så karakteristisk at sjøfolk historisk brukte det som navigasjonshjelpemiddel synlig fra så langt som 20 kilometer unna.