Mont Denise, Vulkansk fjell i Haute-Loire, Frankrike

Mont Denise reiser seg til 892 meter mellom Espaly-Saint-Marcel og Polignac, med distinkte basaltsøyler som når rundt 20 meter høye. Området blander vulkanske formasjoner med enger og skoger som krysses av vedlikeholdte turstier.

I 1844 fant en mann som arbeidet i vingården sin i vulkansk aske på fjellet menneskebein, som ble tilskrevet «Denise-mannen». I 1591 nådde voldsomme kamper mellom rojalistene fra Polignac og Espaly og ligistene fra Le Puy helt til toppen.

Navnet Denise kommer fra «Homme de la Denise», menneskebein som ble funnet i vulkansk aske i 1844. Gressmarkene på toppen ble beitet fram til 2000-tallet og deretter forlatt; i slutten av 2020 gjenopptok CEN Auvergne beitingen. Hulen huser sju flaggermusarter, overvåket av naturforskere siden 1928.

Toppen på 892 meter bærer en telekommunikasjonsmast, og i sørskråningen ligger et nedlagt steinbrudd som har skåret opp vulkankjeglen. Hulen la Denise er en sterkt oppsprukket underjordisk gang som mennesket bare kommer omkring tretti meter inn i. Toppens gressmarker, beitet fram til 2000-tallet og deretter forlatt, ble tatt i bruk til beite igjen av CEN Auvergne i slutten av 2020.

Fjellet huser syv flaggermusarter i Denise-hulen, hvorav seks er utpekt som bevaringsprioriteringer i europeiske dyrelivsprogrammer. Disse skapningene bruker hulesystemene som tilflukt og gjør stedet til et viktig tilfluktssted i regionen.