La Hottée de Gargantua, Steinformasjon i Molinchart, Frankrike

La Hottée de Gargantua er et sandsteinsblokklandskap omkring ti meter høyt i skogen ved Molinchart, vest for Laon. De forvitrede blokkene omfatter en bred avrundet hell som hviler på mindre steiner og en stor uregelmessig blokk som heller oppover mot høyre og støttes av en mindre stein. Overflatene er lysegrå, oppsprukne og flekkete av lav, med dype sprekker og noen runde hull.

Dette steinete terrenget ble dannet for millioner av år siden da sand samlet seg i tykke lag under en annen klimaepoke. Over enorme tidsrom formet vann og vær gradvis disse sandsteinsblokkene til mønstrene og formene som er synlige i dag.

Navnet viser til Gargantua, kjempen François Rabelais gjorde kjent på 1500-tallet, men fortellingene om at han formet landskapet er eldre enn romanen. En legende lar bæreremmene på kurven ryke over Molinchart, en annen at han tømte kurven da han ravet, beruset av vinen fra Laons åser, en tredje at han skrapte gjørma av skoene her.

Steinene ligger i skogen ved Molinchart vest for Laon og nås til fots på skogsstier; bakken rundt blokkene er ujevn og delvis skjult av vegetasjon. Solide sko hjelper over røtter og steiner, og blokkene ses best i dagslys når sprekker og lav trer fram.

Steinkaoset er omtrent ti meter høyt, og flere steiner ligner dyreformer. Ifølge lokal tradisjon tømte kjempen Gargantua kurven sin her; stedet må ikke forveksles med Les Palets de Gargantua, bautasteiner og en dysse i Indre-et-Loire.