Hortus, Arkeologisk sted og fjell i Hérault, Frankrike

Den 512 meter høye Hortus ligger i kommunen Valflaunès, omtrent 20 km nord for Montpellier, rett imot Pic Saint-Loup. Den sørlige kanten er en over hundre meter høy og mer enn en kilometer bred klippe av hvit krittkalkstein, delt av vannrette avsatser og loddrette sprekker, med tett kratt og skog nedenfor og et skogkledd platå ovenfor.

Hortushulens forgård ble gravd ut over en bred grøft og ga flere meter stratigrafi. Neandertalere søkte tilflukt der for 60 000 til 30 000 år siden og etterlot mousterianske spisser, blader og skrapere samt rundt hundre menneskebein, mange kjevebein. Deretter mangler yngre paleolittisk materiale, men en neolittisk bruk (Chasséen, Ferrières) følger fram til kobberalder og yngre bronsealder.

Vingårdene i skråningene av Hortus og nabofjellet Pic Saint-Loup gir cruet Pic-Saint-Loup, anerkjent som appellation d'origine contrôlée i januar 2017. Navnet Hortus betyr «hage» på latin, og den oksitanske formen Òrtols brukes fortsatt lokalt. En legende forteller om en gjetergutt og en gjeterjente som flyktet fra tvangsekteskap; en kjempe kløvde fjellet med et knyttneveslag.

Klatreveggen har rundt seksti ruter fra grad seks til åtte, tilgjengelig fra veien D122 som går opp til like under topplatået. Kalksteinen er loddrett og oppsprukket, og rutene regnes som vanskeligere enn de på nordveggen av nabofjellet Pic Saint-Loup. Hulen og klippene er tilholdssted for flaggermus, så hulrommene er ikke åpne for besøkende.

Hortusgrotten er en rasteplass for Schreiberflaggermus og middelhavshesteskonesen, som i vår- og høstsesongen har nådd nesten 1 000 individer der. Seks av de 17 registrerte flaggermusartene holder til i grotter og er truet i Europa, og derfor inngår området i Natura 2000-området «Pic Saint-Loup».