Château de Ballon, Middelalderslott i Ballon-Saint-Mars, Sarthe, Frankrike

Château de Ballon er et middelalderslott på forhøyet grunn med runde tårn og steinmurer med vinduer som erstattet opprinnelige skyteskår under senere endringer. De bevarede festningselementene og forsvarsstrukturene viser byggemetodene som er typiske for festninger fra denne æraen.

Slottet omtales fra begynnelsen av 1000-tallet; det skal ha blitt bygget av Robert I av Bellême som støttepunkt mot grevene av Maine. I dette århundret ble det beleiret rundt tjue ganger, og Robert II av Bellême lot det gjenoppføre på dagens sted omkring 1080. Filip August tok og brente det i 1189 og 1199, og lot det deretter bygge opp igjen. Etter engelskmennenes brann i 1434 begynte Jacques de Surgère i 1469 gjenoppbyggingen av kjerntårnet, fullført av Jeannot d'Iynurse i 1505.

Slottets navn kommer fra Ballon, stedet det ser ned på ved veien til Mamers. Anlegget er fredet som monument historique, og det man bør se etter er kjerntårnet fra 1400-tallet med sitt skifertakte vindeltårn og galleriet med skyteskår. Herresetet gikk videre gjennom giftermål og arv, som da Renée de Maillé giftet seg med Jacques de Surgère i 1452.

Besøkende bør være oppmerksomme på ujevnt terreng på de forhøyede områdene og eldre steinoverflater som kan bli glatte. Komfortable sko og værpassende klær anbefales siden mange områder tilbyr begrenset ly mot vær og vind.

Ifølge den franskspråklige Wikipedia-artikkelen ble slottet beleiret omkring tjue ganger i løpet av 1000-tallet. Det ble blant annet inntatt av Herbert Eveille-Chien, greve av Maine, i 1031, av Vilhelm av Normandie i 1064 og av Robert II av Bellême rundt 1080, som lot det gjenoppbygge på dagens sted.