Mont Cassel, Ås i Nord, Frankrike

Mont Cassel er en ås i departementet Nord som når 176 meter over havet, det høyeste punktet i Westhoek-regionen. På toppen ligger byen Cassel, der bygninger av lys stein og puss med mørke skifertak kantrer en bred gate som klatrer oppover skråningen. På kammen står et slankt tårn eller en mast, og de øvre skråningene er skogkledde over beitemarker og pløyde åkre.

Romerne bygde en militær festning kalt Castellum Menapiorum på Mont Cassel og skapte et omfattende nettverk av veier i regionen. Dette gjorde åsen til et viktig veikryss i antikken.

Navnet på høyden kommer fra Castellum Menapiorum, den romerske bosetningen på toppen, og i flamske nasjonalistiske kretser kalles den «Flanderns hellige berg» etter de tre slagene som ble utkjempet her om grevskapet Flandern. På toppen står et minnesmerke over slagene og en statue av marskalk Foch, som i 1914–1915 ledet det første slaget ved Ypres fra slotts terrassen.

Flere turstier med tydelig skilting og hvileplasser fører til toppen av Mont Cassel. Bruk egnede sko da stiene kan bli glatte når det er vått.

Under første verdenskrig brukte marskalk Ferdinand Foch Mont Cassel som sitt militære hovedkvarter for å lede de alliertes operasjoner i regionen. Fra dette utkikkspunktet overvåket han strategiske beslutninger som formet krigens gang.