Abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, Benediktinerkloster i Villeneuve-lès-Avignon, Frankrike

Abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon er et benediktinerkloster på toppen av Mont Andaon over Rhône. De lyse steinbygningene med rader av små rektangulære vinduer står bak en mur som følger klippekanten; til venstre reiser et høyt firkantet tårn seg med en kuppelformet lykt. De bevarte klosterbygningene – inngangspaviljongen, den monumentale portalen, hovedtrappen, kjøkkenfløyen og det hvelvede refektoriet – er arkitekten Jean-Ange Bruns verk.

Benediktinermunker grunnla klosteret omkring 980 på Mont Andaon, en gravplass for Avignons kristne siden 500-tallet rundt eremitten Casaries grav, som døde i 586. Biskop Garnier av Avignon utstyrte det med et dokument datert 6. mai 982. På 1200-tallet hadde det over femti priorater fra Rhônedalen til Baronnies, og i 1292 inngikk Filip den smukke en paréage-avtale med abbeden.

Klosterets navn kommer fra sankt Andreas, som kirken var viet til sammen med sankt Martin og sankta Casarie. Den belgiske maleren Louis-Joseph Yperman kjøpte klosteret i 1913 og lot vennen Émile Bernard male tre fresker under takene i en av galleriene: en bebudelse med to scener av musiserende engler. Ypermans kone Marie van Elslande drev et lite barnehjem i anlegget.

Stedet utforskes best på varme dager når hagene føles mest innbydende og plantelivet trives. Komfortable sko anbefales siden stiene går over terrasser med noen bratte partier.

Fra terrassene kan besøkende nyte panoramautsikt over Avignons pavepalass, Mont Ventoux og Luberonfjellene i det fjerne. Denne plasseringen gjør den til et utmerket utsiktspunkt for å forstå regionens videre landskap.