Rochechouart crater, Nedslagskrater i Haute-Vienne, Frankrike

Rochechouart er en nedslagsstruktur i sørvestlige Frankrike der det opprinnelige krateret, omtrent 20 km i diameter, er visket ut av erosjon. Igjen er en sentral, nesten sirkelformet sone på rundt 12 km bredde med breksjer og bergarter smeltet av nedslaget, omgitt av en diffus ringformet sone på omtrent 25 km bredde med breksjeganger og kraftig oppsprekking i gneis- og granittgrunnfjellet.

Nedslaget skjedde for 206,9 ± 0,3 millioner år siden, rundt 5,6 millioner år før trias-jura-grensen. I 1969 fastslo geologen François Kraut offisielt kraterets nedslagsoprinnelse og avsluttet en debatt som startet med den første beskrivelsen av de lokale breksjene på slutten av 1700-tallet. På midten av 1970-tallet påviste P. Lambert et signal fra prosjektilet i bergartene, noe som bekreftet nedslaget.

Kraterets geologi tiltrekker i dag forskere og studenter som kommer for å studere dens uvanlige bergformasjoner og nedslagsegenskaper. Lokale institusjoner hjelper besøkende å forstå hva som skjedde her for millioner av år siden gjennom utstillinger og forklaringer.

Området utforskes best på merkede stier, med guidede turer tilgjengelig fra den nærliggende byen Rochechouart. Komfortable sko anbefales siden terrenget er ujevnt og været kan endre seg raskt.

Den ekstreme varmen fra nedslaget forvandlet lokal stein til glasslignende kjerner og andre sjeldne mineraler som fortsatt er synlige i dag. Denne transformasjonen avslører den ufattelige kraften i den opprinnelige kollisjonen.