Château d'Ainay-le-Vieil, Middelaldersk festning i Ainay-le-Vieil, Frankrike

Château d'Ainay-le-Vieil ligger midt i landsbyen Ainay-le-Vieil i Cher. Det forener en middelaldersk festning med en førrenessansefløy i Ludvig XII-stil som ble reist mellom 1500 og 1505. Den ringformede forsvarsmuren, som ga slottet kallenavnet «lille Carcassonne», omslutter bygningene; fotografiet viser sammenbygde fløyer av rødlig og gulbrun stein, et trappetårn med kuppel og vindfløy, et rundt tårn og en gotisk spiss takdel.

Festningen ble grunnlagt under hundreårskrigen og forble den eneste franske festningen i regionen etter slaget ved Poitiers i 1356. En boligfløy ble lagt til senere mellom 1500 og 1505, noe som markerte skiftet fra middelaldersk festning til renessansebolig.

Slottet har siden 1467 vært i samme familie og gått videre tre generasjoner på rad gjennom kvinner, hvis ekteskap blant annet førte inn linjen til Ludvig XIVs minister Jean-Baptiste Colbert. Kallenavnet «det lille Carcassonne» kommer fra den runde festningsmuren rundt landsbyen. Det er nå en del av turistruten Jacques Cœur.

Slottet ligger midt i landsbyen Ainay-le-Vieil i departementet Cher, langs den turistiske Jacques Cœur-ruten. På stedet skiller man mellom to deler: den middelalderske ringmuren og den førrenessansiske boligfløyen i Ludvig XIIs stil. Anlegget er siden 1968 registrert som Monument historique.

Festningen kombinerer to forskjellige byggefaser: en rent militær middelaldersk struktur med en senere boligfløy i Ludvig XII-stil. Denne blandingen viser hvordan arkitektoniske prioriteringer skiftet fra ren forsvar til bokomfort.