Château de Montségur, Slottsruiner i Montségur, Frankrike

Château de Montségur er en ruin-festning på kalksteinspogen i Montségur, 1 207 m over landsbyen i Ariège. De grå steinmurene danner en uregelmessig polygon på omtrent 80 ganger 25 m, med et rektangulært kjerntårn (20 ganger 9 m) i nordvest og en skjoldmur i øst. En moderne gangbro fører til den indre gårdsplassen gjennom en sørport beskyttet av et mordhull.

Festningen utviklet seg på 1200-tallet som et tilfluktssted for katarer og ble sentrum for deres motstand frem til 1244. Dens fall markerte et vendepunkt i historien til denne religiøse gruppen i regionen.

Navnet kommer fra latinets mons securus, «sikker høyde», som på oksitansk ble mont ségur. Fra 1232 huset borgen hierarkiet i katarernes kirke, og funne blymerker (méreaux) ble brukt til å kjenne hverandre igjen på hemmelige møter. Utgravninger har gitt bein av storfe, sau, rådyr, villsvin, gjess og høner, noe som viser at man spiste kjøtt.

Klatreingen er bratt og tar omtrent 30 minutter på en merket sti gjennom skogkledd terreng, og blir mer krevende i varmere måneder. Solide sko og tilstrekkelig vann er viktig, og å ankomme tidlig hjelper deg å unngå folkemengder og utforske ruinene i et behagelig tempo.

Steinmurene er tilpasset solens bevegelser på spesifikke tider av året, noe som avslører at middelalderske byggherrer brukte astronomisk kunnskap i sin design. Denne tilpasningen hjelper forskere i dag med å studere eldgamle byggeteknikker og kunnskapen folk hadde den gang.