Canal de Berry, Kanal i sentrale Frankrike

Canal de Berry er en nedlagt kanal i sentrale Frankrike, bygget mellom 1808 og 1840, som en gang strakte seg 261 km i stjerneform fra Fontblisse nær Bannegon, med grener til Noyers-sur-Cher, Bec d'Allier og Montluçon. De smale slusene på 2,70 m bredde og 34 m lengde krevde flatbunnede prammer kalt berrichons. I dag er bare en 15 km lang strekning mellom Selles-sur-Cher og Noyers-sur-Cher farbar, med fem sluser.

Konstruksjonen fant sted mellom 1809 og 1839, med spanske krigsfanger som utførte mye av arbeidet i løpet av 1820-tallet. Prosjektet oppsto under Napoleons periode med store infrastrukturinvesteringer og ble avgjørende for å flytte varer over regionen.

Prammene som ble bygget for kanalens smale mål, ble kalt berrichons; i 1865 telte man 890 av dem på vannveien, trukket av spann på to til fire hester, muldyr eller esler. Hovedlasten var støpejern fra smiene i Montluçon, sammen med kull, gruveved, viner og brennevin.

Kanalen utforskes best til fots eller med sykkel langs de gamle dragveiene som strekker seg over landskapet. Tilgang er gratis og tilgjengelig hele året, selv om varmere måneder tilbyr de mest komfortable forholdene for besøk.

Vannveien var med vilje utformet for å være smal, med fartøyer begrenset til bare 2,7 meter brede for å matche konstruksjonsbegrensningene. Denne begrensningen førte til opprettelsen av spesialiserte flatbunnede prammer kalt 'berrichons' som kunne bære opptil 60 tonn last.