Sainte-Marie-des-Dames, Romansk kloster i Saintes, Frankrike.

Sainte-Marie-des-Dames er et tidligere benediktinsk nonnekloster på Charentes høyre bredd i Saintes, bygget i lys beige stein under tegltak. Kirken fra 1100-tallet har et tårn med steinkjegle, en trommel med små bueåpninger og en åttekantet lykt med større buer, ved siden av et mindre rundt tårn. En lang lav fløy med firkantede vinduer og en bygning med rundbuede åpninger og et korsformet jernanker fullfører anlegget.

Geoffroy Martel, greve av Anjou, og hans kone Agnes av Burgund grunnla benediktinernonneklosteret i 1047; Constance ble første abbedisse. Eleonore av Aquitaine finansierte byggingen av klosterkirken på 1100-tallet. Rundt 1320 satte Agnès de Rochechouart klosteret under fransk kongelig beskyttelse, noe som førte til at engelske leiesoldater plyndret det i 1326. Revolusjonen gjorde det til fengsel, det første keiserdømmet til kaserne.

Klosteret er i dag kjernen i en «cité musicale»: det huser Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames og et kunstpedagogisk program, og er hvert år vertskap for Festival de Saintes. Klosterbygningene fra 1600-tallet, gjenreist under abbedisse Françoise de Foix, brukes som konsert- og opplæringsrom for musikere fra mange land.

Stedet er åpent for besøkende, og guidede turer tar deg gjennom kirken, korsgangen og utstillinger om livet i klosteret. Det er lurt å sjekke åpningstidene på forhånd, da de varierer med sesongen.

Klosterkirkens tårn kalles «en pomme de pin» (kongle) på grunn av det kjegleformede steintaket over en åttekantet lykt med bueåpninger. Klosterbygningene rundt ble gjenreist på 1600-tallet av abbedisse Françoise de Foix etter kriger og flere branner. Etter restaureringen på 1970- og 1980-tallet huser de Cité musicale, med Festival de Saintes og Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames.