Chassigny, Marsmeteoritt i Frankrike

Chassigny er en marsmeteoritt som falt i 1815 nær landsbyen med samme navn i det nordøstlige Frankrike og ga navnet sitt til en hel klasse av lignende steiner kalt chassignitter. Den består mest av olivin, med mindre mengder pyroksen, feltspat og oksidmineraler i en krystallinsk struktur.

Chassigny falt 3. oktober 1815 rundt klokken 8.30 i kommunen Chassigny i Haute-Marne i nordøstlige Frankrike. Den er den første av de tre opprinnelige SNC-meteorittene, før Shergotty og Nakhla. Lenge ble disse steinene mistenkt for å være revet løs fra Mars-overflaten, og målinger på stedet av marssonder bekreftet det. Chassigny forble den eneste kjente chassignitten til meteoritten NWA 2737 ble funnet i Marokkos Sahara i 2005.

Ordet "chassignitt" navngir nå en hel gruppe marssteiner, alle oppkalt etter den lille franske landsbyen hvor denne meteoritten landet. Den som ser et av disse eksemplarene på et museum, ser på en stein som ga navn til en hel vitenskapelig kategori.

Fragmenter av meteoritten finnes i flere museer og vitenskapelige samlinger i Frankrike og utlandet, hvor de vises i utstillinger om planetvitenskap. Et besøk på et naturhistorisk museum eller et vitenskapssenter med fokus på astronomi gir best sjanse til å se et eksemplar på nært hold.

Chassigny forble den eneste kjente chassignitten til NWA 2737 ble funnet i Marokkos Sahara i 2005. En tredje, NWA 8694, beskrevet i 2020, har en mesostase som ligner på enkelte nakhlitter, noe som antyder en mulig sammenheng mellom de to typene marsmeteoritter.