Mount Pelée, Aktiv stratovulkan på nordlige Martinique, Frankrike

Mont Pelée er en vulkan på nordkysten av Martinique som når 1397 meter over havet og utgjør øyas høyeste punkt. Toppen har snauhøye skråninger med fumaroler som slipper ut damp, mens de lavere delene er dekket av tett regnskog som går over i smale turstier.

Utbruddet 8. mai 1902 ødela byen Saint-Pierre i løpet av noen minutter gjennom en overopphetet sky av gass og aske som feide nedover skråningene. Etter denne katastrofen var vulkanen stort sett stille fram til nye utbrudd mellom 1929 og 1932, som dannet en ny lavadom inne i krateret.

Navnet kommer fra fransk "pelée", skallet eller avskallet, etter den snauhe toppen da franskmennene koloniserte Martinique i 1636, muligens etter et utbrudd. Innbyggerne kaller den med respekt og frykt «la Grande Dame du Nord». Utbruddet i 1902 ga navn til utbruddstypen peleansk.

Fotturister bør sjekke vulkanens varslingsstatus hos det lokale observatoriet før de drar ut, og forberede seg på skiftende værforhold som ofte bringer tåke og sterk vind. Turen til toppen starter vanligvis tidlig på morgenen for å unngå middagsvarmen og nyte utsikten før skyene ruller inn.

Vulkanen er blant de få stratovulkanene i verden som fullstendig ødela en by gjennom en pyroklastisk strøm. Ruinene av Saint-Pierre ved foten av skråningen minner fortsatt besøkende om hastigheten og kraften i denne naturhendelsen som feide gjennom gatene på sekunder.