Thebes, Antikk by i Hellas

Theben er en antikk bosetning i sentrale Hellas som strekker seg over en lav ås som deler den omkringliggende sletten. Besøkende finner her rester av forsvarsmurer bygget av store steinblokker, en gang avbrutt av sju porter, samt grunnmurer av offentlige bygninger og boligkvarterer som ble brukt i flere århundrer.

Arkeologiske funn viser at mennesker har bodd her siden rundt 2000 f.Kr., med leirtavler i linear B-skrift oppdaget fra den mykenske æraen. Byen opplevde skiftende perioder med makt og tilbakegang, inkludert konflikter med Sparta og Athen, før den kom under romersk og deretter bysantinsk styre.

Tilnavnet «byen med de sju portene» skilte den fra egyptiske Theben, som ble kalt «den hundreportede». Grunnleggelsesmyten tilskriver byen Kadmos, en fønikisk prins fra Tyros, som fulgte en hellig ku til den boiotiske sletten og grunnla byen etter en kamp mot en drage viet til Ares. Den thebanske mytologien samles i den såkalte thebanske syklusen, fire tapte verk tillagt Kinaithon fra Sparta, Antimakhos fra Teos og kanskje Homer.

Det arkeologiske museet viser funn fra forskjellige epoker, inkludert mykensk keramikk, bronsevåpen og marmorskulpturer fra utgravde steder. Den beste tilgangen til ruinene er til fots, siden stiene kan være ujevne og solide sko anbefales.

Blant funnene fra skattkammeret i palasset på Kadmeia er 42 kostbare sylindersegl, mest mesopotamiske (hovedsakelig kassittiske) og kypriotiske, samt noen eldre gammelbabylonske. Mange er skåret i lapis lazuli, den gang svært sjeldent i Hellas; de kassittiske seglene veier til sammen 496 g, omtrent én antikk mine. Edith Porada mente de var en gave fra den assyriske herskeren Tukulti-Ninurta I etter erobringen av Babylon rundt 1225 f.Kr.