Alepotrypa cave, Neolittisk hule i Dirosbukta, Hellas

Alepotrypahulen er en karsthule av kalkstein på Manihalvøya, omtrent 20 meter over havet og 50 meter fra Middelhavets strandlinje. Den strekker seg omtrent 300 meter øst-vest og er 50 meter bred, med flere korridorer og seks store kamre kalt A, B, Γ, Δ, Ε og Z. Den ender i en dyp innsjø, Innsjøenes kammer, med lett brakk, men drikkbart vann.

Utgravningene ledet av Giorgos Papathanassopoulos startet i 1970, men ble utsatt til 1978 på grunn av politiske komplikasjoner i Hellas, og varte til 2005. Rundt 3200 f.Kr. ble hulen forlatt etter et jordskjelv som blokkerte inngangen, noe som bevarte funnene godt. Begravelsene strekker seg fra omkring 6000 til 3200 f.Kr., og bein fra minst 170 personer er funnet.

Alepotrypa betyr «revehull» på gresk. Hulen ble brukt til begravelser og kult, mens de tidlige bøndene bodde i en stor landsby utenfor. Nær inngangen viser redskaper og sterkt slitt keramikk dagliglivets aktiviteter; lenger inne ble dekorerte kar og smykker bevisst knust under ritualer.

Guidede turer tar besøkende gjennom hulesystemet for å utforske geologiske formasjoner og arkeologiske funn. Bruk komfortable sko og ta med en jakke, da det indre forblir kjølig og fuktig hele året.

Forskeren Meighan Boyd analyserte sporelementer i hulens stalagmitter og fant bevis for at neolittiske brukere brente tørket gjødsel som brensel. De samme avsetningene registrerer flere forhistoriske tørkeperioder, slik at hulen bevarer spor av både menneskelig aktivitet og klima.