Vaphio beehive tomb, Mykensk bikube-grav i Sparta kommune, Hellas

Vaphio bikube-grav er en mykensk tholos sør for Sparta, med en inngjerdet dromos på omtrent 30 m som fører til et kragsteinshvelvet kammer på rundt 10 m i diameter, der gulvet ble hugget ut for graven. Den ble utgravd i 1889 og restaurert i 1962 til en vegghøyde på omtrent 6 m. Fotoet viser en buet mur av stablete lyse steinblokker rundt et senket sirkelrundt jordgulv, med spredte steiner og en blek heller.

Graven ble bygget i løpet av sen bronsealder, rundt 1500 f.Kr., og fungerte som gravsted for en person av høy standing i det mykenske samfunnet. Arkeologen Christos Tsountas gravde ut stedet i 1889 og avdekket gravgaver som avslørte forbindelser mellom den mykenske verden og minoiske Kreta.

De to gullbegrene som ble funnet her og nå vises på National Archaeological Museum i Athen viser hver sin okselukkingsscene i forskjellig stil, en minoisk og en mykensk. Å se dem side ved side gjør kontrasten mellom de to kunstneriske tradisjonene umiddelbart synlig.

Stedet ligger en kort kjøretur sør for Sparta, på høyre bredd av Eurotas-elven, og kan nås via vei. Området er åpent og eksponert uten skygge, så å besøke om morgenen eller sent på ettermiddagen er mer komfortabelt, spesielt om sommeren.

Mer enn førti fint utskårne segl av stein og gull ble funnet inne i graven, noe som gjør dette til en av de største konsentrasjonene av bronsaldersegl noensinne funnet på ett sted i Egeerhavet. Noen av disse seglene viser minoiske motiver, noe som er uventet for et gravsted på det greske fastlandet.