Thermopylae, Smalt kystpass i Lamia kommune, Hellas

Thermopylae er et smalt pass i Lamia kommune i Hellas, mellom de skogkledde kalksteinshellingene på fjellet Oeta og sletten ved elva Spercheios. Motorveien A1 mellom Aten og Thessaloniki følger nå den gamle kystlinjen og deler passet. Ved foten av åsen strømmer det fortsatt varme svovelkilder, og travertinavsetningene deres har vært med på å forme landskapet.

I 480 f.Kr. holdt en liten gresk styrke ledet av spartanere denne passasjen i tre dager mot den persiske hæren. Slaget endte etter et forræderi, da persiske tropper brukte en fjellsti for å omgå forsvarerne.

Navnet Thermopylae betyr «hete porter», etter svovelkildene som fortsatt strømmer ved foten av høyden. Vannet ble knyttet til inngangen til underverdenen, og en versjon av Herakles' storverk sier at det ble varmt da han vasket av seg Hydras gift der. Det første amfiktyoniet, en sammenslutning av greske stammer, møttes i nærheten av Anthela rundt Demeterkulten.

Motorveien A1 mellom Aten og Thessaloniki følger nå den antikke kystlinjen og deler passet. Monumentet over Leonidas I står på østsiden av veien, rett overfor åsen der Simonides' epitaf er hogd inn i stein på toppen. Det er den smaleste delen av ruten mellom nord og sør i Hellas, med mange svinger og en historie med ulykker, så kjør forsiktig.

Den opprinnelige passasjen var bare rundt 12 meter (40 fot) bred mellom klippene og vannet, men sedimentavsetninger har skjøvet kystlinjen langt ut i havet gjennom århundrene. Det som en gang var en naturlig felle er nå en åpen slette med flere kilometers avstand mellom fjellene og stranden.