Paga Crocodile Pond, Hellig krokodilledam i Paga, Upper East Region, Ghana

Pagas krokodilledam, også kalt høvdingens dam, er en hellig dam i Paga i Upper East-regionen, 44 km utenfor Bolgatanga. Der lever ville vestafrikanske krokodiller, noen opptil 90 år, med furete ryggskjell og bred snute, som ligger på gresset; guidene plystrer høyt for å lokke dem til bredden.

Den første bosetteren i Paga oppdaget denne vannkilden ved å følge en krokodille, en hendelse som grunnla samfunnet. Fra da av ble tradisjoner for omsorg og respekt for reptilene sentrale i lokallivet.

Krokodillene har en dyp åndelig betydning for lokalbefolkningen, som ser dem som forbindelser til sine egne sjeler. Denne troen har skapt strenge beskyttelser som har holdt reptilene trygge i generasjoner.

Lokale vaktmestere guider besøkende til dammen og lokker krokodiller ved hjelp av spesielle plystreteteknikker. Det hjelper å bruke solide sko siden bakken er gjørmete og kan være glatt på noen steder.

Besøkende kan faktisk ta på krokodillene her, noe som gjør det til et av de sjeldne stedene i Afrika hvor slik direkte kontakt med voksne reptiler er mulig. Denne nærheten utvikler seg fra det langvarige fredelige forholdet mellom mennesker og dyr.