Bärenhöhle, Grottesystem i Südwestpfalz, Tyskland

Bärenhöhle er en sandsteinsgrotte som er 27 meter bred, ni meter høy og omtrent 37 meter dyp, formet av erosjon til en toetasjes fjellformasjon. Over grotten springer Bärenfelsquelle ut og faller nesten 20 meter ned i et basseng. Foran inngangen ligger en rasteplass og Stephan Müllers sandsteinskulptur «Bär».

Grotten ble brukt for omkring 8000 år siden, noe funn av skrapere, pilspisser og bein med kvessede mothaker viser; også grisehyrder søkte ly her. I 1855 beskrev Franz Weiß en kilde som veller fram fra den mørke bakgrunnen i hulen og faller ned i et basseng nedenfor. Fram til første verdenskrig lå det et skogskro ved hulen; en steinsokkel til et bord og benker er bevart.

Navnets opprinnelse er omstridt: siden bjørner foretrekker hi med smal inngang, kan det heller komme fra etternavnene Bermann eller Bärmann. Grotten er en del av klippen Bärenfelsen. Svinegjetere er dokumentert å ha søkt ly her, og ved rasteplassen foran grotten står sandsteinskulpturen «Bär» av Rodalben-kunstneren Stephan Müller.

Besøk skjer gjennom guidede turer ledet av personer som kjenner den lokale geologien, noe som sikrer trygg navigering gjennom gangene. Gode sko og en jakke anbefales siden temperaturen inne holder seg kjølig hele året.

Moderne tilgang kommer inn gjennom et sted kalt Fauthsloch, som bruker en naturlig kollapset takseksjon som tilfeldigvis skapte den perfekte åpningen for besøkende. Denne geografiske egenskapen er det som etter hvert gjorde det mulig å komme regelmessig inn i grottesystemet.