Archaeological excavation sites in the Schöningen opencast mine, Arkeologisk utgravningssted i Schöningen, Tyskland

Det arkeologiske utgravningsstedet i det tidligere brunkullbruddet inneholder lag fra forskjellige perioder med mange funn fra forhistorisk tid. Området er delt inn i individuelle utgravningsfelt som systematisk undersøkes for å avdekke forskjellige tidshorisonter.

Her ble åtte trespyd fra for 300 000 år siden oppdaget, noe som viser at tidlige mennesker allerede laget komplekse jaktvåpen. Disse funnene fra paleolitikum endret forskernes forståelse av våre eldgamle forfedres evner.

Stedet har navn etter dagbruddet Schöningen i Helmstedt brunkullområde, der rundt 50 funnsteder ble registrert fra 1983 og fremover. Det langsiktige prosjektet ASHB, initiert av arkeologen Hartmut Thieme, hadde som mål å dokumentere menneskelige spor over et stort område uten hull. Trespidser og kastestokker som er funnet, oppbevares nå i museer, ikke på selve utgravningsstedet.

Dagbruddet ble stengt i 2016, men utgravningene ved funnstedet for Schöningen-spydene fortsetter. Området er en aktiv forskningssone, ikke et tilrettelagt besøkssted, så adgangen er begrenset og må avtales på forhånd. Funnene oppbevares og studeres av de ansvarlige kulturminnemyndighetene og stilles ikke ut på stedet.

De spesielle geologiske forholdene her bevarte organiske materialer som tre i hundretusener av år, noe som muliggjorde funn som ellers ville ha råtnet. Slike fullstendig bevarte trevåpen er ekstremt sjeldne og gir uvanlige innsikter i steinalderens dagligliv.