Mainkai, Elvepromenade i Frankfurts gamleby, Tyskland

Mainkai er en brolagt elvepromenade langs Main i sentrale Frankfurt, som går mellom gamlebyen og nærliggende bydeler. På den ene siden flyter elven, med utsikt over gamle broer og glass tårn i det fjerne; på den andre siden ligger benker, små kafeer og matboder langs gangveien.

Mainkai oppsto fra en middelaldersk anløps- og landingsplass på Mains høyre bredd; arkeologiske funn ved nybygget av Historisches Museum viste en senmiddelaldersk kaianlegg. Fra 1100-tallet gikk Mainz markedsbåt daglig klokken 10 fra Fahrtor, og turen nedstrøms tok sju til ni timer. Bredden mellom Metzgertor og Leonhardstor forble Frankfurts viktigste havn til slutten av 1800-tallet, der tømmer fløtet fra øvre Main og vin fra Franken og Rheingau ble omsatt. Selve gaten ble anlagt fra 1826 ved oppfylling og utvidelse av bredden.

Navnet Mainkai kommer fra bruken som kai (Kai) ved Main. Siden middelalderen var bredden mellom Metzgertor og Leonhardstor Frankfurts viktigste havn, der tømmer som var fløtet nedstrøms ble losset og vin fra Franken og Rheingau lagret. Fra 1300-tallet gikk Mainzer Marktschiff daglig klokken 10 fra Fahrtor til Mainz med passasjerer, gods og post; reisen tok sju til ni timer.

Mainkai er lett å nå til fots fra Frankfurts gamleby og Römerberg-plassen, begge bare en kort gåtur unna. Komfortable sko er lurt, siden deler av stien har ujevn brostein, og enkelte partier kan bli folksomme på varme ettermiddager.

Noen av benkene langs Mainkai er gjemt under trær og plassert slik at de vender mot katedralen og de gamle broene samtidig, en kombinasjon som er lett å overse hvis du holder deg på hovedstien. Tidlige morgener er når kaien føles mest annerledes, med stille vann og nesten ingen rundt.