Sontheimer Höhle, Visningsgrotte i Heroldstatt, Tyskland

Sontheimer Höhle er en kalksteinsgrotte i Schwäbische Alb med flere sammenkoblede kamre og passasjer som strekker seg gjennom fjellformasjonene. Systemet er formet av vann gjennom tusenvis av år og inneholder rom av ulike størrelser som besøkende kan gå gjennom under turer.

Tidlig kartlegging på 1750-tallet gjorde dette til en av de første dokumenterte grottene i Schwäbische Alb-regionen, flere tiår før moderne grotteforskning. Arkeologisk arbeid på 1970-tallet avdekket bevis på menneskelig tilstedeværelse gjennom flere forntidige perioder i kamrene.

Urgamle keltiske og alemanniske samfunn brukte dette stedet for begravelsesritualer og seremonier, og etterlot spor som besøkende kan se under turer. Grotten hadde åndelig eller praktisk betydning for disse tidlige innbyggerne som satte sine spor på veggene og i kamrene.

Grotten er åpen for guidede turer fra sen vår til høst, men stenger i kaldere måneder for å beskytte flaggermusbestanden. Bruk solide sko og ta med en lett jakke siden temperaturen inne holder seg kjølig året rundt uansett sesong.

Hundrevis av flaggermus fra mange arter bruker denne grotten som vintertilflukt og er avhengige av den stabile temperaturen og fuktigheten inne for å overleve i kalde måneder. Dette naturlige tilfluktsstedet gjør den til et av de viktigste overvintringsstedene i regionen.