Open Grave, Grav i Mitte, Hannover, Tyskland

Open Grave er et gravsted på kirkegården Gartenfriedhof i Hannover med en særegen arkitektonisk form: en tung steinplate er løftet av naturkrefter og ligger ikke lenger flatt på graven. En synlig åpning mellom sokkelen og dekksteinen avslører denne uvanlige tilstanden.

Gravmonumentet over Henriette Juliane Caroline von Rüling (1756–1782), hustru til Hannovers regjeringssekretær Georg Ernst von Rüling, ble anlagt på Gartenfriedhof på 1780-tallet. Inskripsjonen sier at denne evig kjøpte graven aldri skal åpnes. Senere vokste en bjørk ved sokkelen og løftet den tunge gravsteinen slik at graven åpnet seg; på 1800-tallet gikk det skrekkhistorier om den, og Otto Warbecks roman Das geöffnete Grab fra 1883 bygget på historien.

Gravens berømmelse vokste på 1800-tallet, da den ble fortalt blant spøkelseshistorier om åpne graver og ble en av Hannovers tidlige turistattraksjoner. Rundt 1900 fantes den på mange postkort, og Karl Friedrich Wunder publiserte et fotografi av graven i boken sin fra 1905 med 26 kunstneriske byprospekter.

Gravstedet ligger på Gartenfriedhof i Warmbüchenviertel, en kort gåtur fra Aegidientorplatz. Kirkegården betres til fots; graven ligger blant de eldre gravene, så sett av tid til å gå rundt på området og finne den. Etter fellingen i 2010 ble en ung bjørk plantet på nytt rett ved steinen.

En bjørk som vokser på graven har løftet den tunge steinplaten gjennom sin naturlige vekstkraft og dermed åpnet graven. Dette motsier inskripsjonen som uttrykkelig krever at graven aldri skal åpnes.