Karlsfried, Slottsruin i Zittauer Gebirge, Tyskland

Karlsfried er en slottsruin i Zittauer Gebirge, som reiser seg fra en fjellkam med et inngangstårn, et firkantet kjernetårn og forsvarsmurer som danner hovedstrukturene. Steinarrestene er ordnet langs høyden og viser den typiske utformingen av en middelaldersk befestning.

Keiser Karl IV beordret at slottet skulle bygges i 1357 under tilsyn av borggreve Ulrich Tista von Liebstein. Senere raid truet stabiliteten, og innbyggerne i Zittau kjøpte og rev det i 1442 for å forhindre ytterligere problemer.

Slottet fungerte som en kontrollpost for kjøpmenn som reiste mellom Böhmen og Oberlausitz, og tilbød dem beskyttelse. Ruinene står i dag som en påminnelse om hvordan dette stedet en gang bevoktet handelsrutene som forbandt disse regionene.

Ruinene ligger rett ved veien Zittau–Lückendorf (Staatsstraße 132) på en klippeutspring på Straßberg, omtrent halvveis mellom Eichgraben og Lückendorf; fra øst kan man også gå dit på merkede stier. Det finnes ingen guidede turer og ingen fasiliteter utover et skjul i nærheten og de skiltede stiene. Adgangen er gratis og mulig når som helst.

Stedet blir ofte oversett i dag, men det rommer en viktig historie om konflikt mellom lokale makter som formet regionen. Byfolkenes beslutning om å ødelegge den selv i 1442 viser et sjeldent tilfelle der en by tok kontroll over sin egen sikkerhet.