Riesending cave, Grottesystem i Bischofswiesen, Tyskland

Riesending er en sjaktgrotte i Untersberg-massivet over Bischofswiesen, Tysklands lengste og dypeste kjente grotte med 27,3 km oppmålt lengde og 1149 m dybde. Fra inngangen på 1843 m høyde går en rekke sjakter 450 m loddrett ned til et horisontalt nivå der bekken Sammler renner gjennom en trang canyon. Lenger nede fører forgrenede horisontale ganger og flere sjaktsekvenser til det dypeste kjente punktet.

Grotteforskere fra Bad Cannstatt fant inngangssjakten høsten 1996 mens de utforsket høysletten over Bischofswiesen. Ekspedisjoner i årene som fulgte avdekket dypere deler av systemet og utvidet gradvis det kjente nettverket.

Navnet kommer fra det forbløffede utropet «Das ist ja ein Riesending!» («Dette er jammen en veldig ting!») ved oppdagelsen i 1996. Tyske grotteforskere siterer fortsatt setningen. Den eneste kjente inngangen ligger på Flurnummer 94 i Bischofswiesener Forst, og beliggenheten ble holdt hemmelig til 2014.

Inngangen er stengt med et stålgitter med låsbar luke etter kommunal forskrift; Bischofswiesen kommune gir individuelle tillatelser bare ved berettiget interesse og dokumentert fysisk og faglig egnethet. Inngangen ligger på karstplatået på 1843 m, og grotten er sterkt utsatt for flom under snøsmeltingen fram til slutten av juni og etter uvær, med fare for is- og steinsprang i inngangspartiet.

Fra inngangen på 1843 meters høyde (6047 fot) faller en sekvens av vertikale sjakter 450 meter (1476 fot) rett ned i fjellet uten større avbrudd. Temperaturen i hele grottesystemet varierer bare mellom 1,5 og 5 grader Celsius (35 til 41 grader Fahrenheit) året rundt, med konstant høy luftfuktighet.